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En matière d’évolution technologique, certaines innovations constituent des bonds en avant qui permettent à la population d’avoir subitement accès à des biens ou services et changent radicalement leur vie quotidienne. Lorsque ces innovations permettent de se passer totalement d’une infrastructure sur la frise historique de l’équipement d’un pays pour passer à la suivante, on les appelle sauts technologiques, ou « leapfrog technologies » en anglais, car elles représentent une opportunité formidable de développement pour les pays émergents et fragiles.
Après le téléphone portable et les panneaux solaires, le drone pourrait être la prochaine technologie qui améliore l’accès aux biens de base pour l’ensemble des populations.
Malagasy typical village in Nosy Be, north of Madagascar
Effacer un retard en matière d’équipement par une nouvelle infrastructure : l’effet leapfrog
Madagascar, une île avec une topographie complexe et des défis logistiques colossaux, présente des lacunes importantes en matière d’infrastructure routière. D’après les données de la Banque Mondiale, sur les 49 837 km de routes seulement 13 % sont praticables toute l’année. On estime par ailleurs qu’il « manque » environ 400 000 km de route pour garantir une connexion à l’ensemble de la population, ce qui limite très fortement l’accès aux biens et services essentiels – tels que les médicaments, les vaccins et autres produits de santé – pour les habitants des zones rurales. Construire tant de kilomètres de route est toutefois impossible. Peut-on entrevoir des perspectives encourageantes ?
Petit retour en arrière. Il y a 10 ans, les habitants des zones rurales étaient coupés de tout accès à une communication instantanée avec le reste du pays : le téléphone filaire n’a jamais dépassé les principales villes du pays. Et puis, une révolution a eu lieu : Le téléphone portable. Non seulement les Malgaches ruraux ont pu enfin communiquer avec d’autres villages et avec leur famille en ville, mais ils ont même eu graduellement accès à des services impensables jusque là, comme des services financiers. La téléphonie mobile a permis d’effacer l’absence de lignes téléphoniques fixes en quelques années.
Le cas de Madagascar prouve que, quand une nouvelle technologie est pertinente, elle est rapidement adoptée. Selon les données de l’Union Internationale des Télécommunication, le taux de pénétration du mobile dépasse 90% de la population de plus de 15 ans et celui d’internet 30 %, alors que le PIB par habitant est inférieur à 500 $ par an. En améliorant la communication, la connectivité et en donnant accès aux services financiers, même dans les régions les plus isolées, la téléphonie mobile est devenue un catalyseur majeur de développement économique.
Le déploiement des panneaux solaires dans les zones rurales constitue également un saut technologique. Ceux-ci ont permis de combler l’absence de centrales et réseaux de distribution électrique. L’accès à l’énergie favorise la production de biens et services et soutient les activités éducatives, une dimension fondamentale du développement économique à long terme.
Le drone pourrait être à la logistique ce que le portable a été à la communication
Après le téléphone portable et les panneaux solaires, ce sont aujourd’hui les drones qui suscitent l’espoir de soutenir le développement économique. Les drones offrent une alternative rapide et efficace au manque de route, pour ce qui concerne la livraison de fournitures essentielles et urgentes, par exemple les produits de santé. Les drones effacent les barrières physiques et permettent d’acheminer en une heure ce qui peut prendre plusieurs jours par voie terrestre. Les drones vont de plus en plus loin et peuvent couvrir une part significative de la population locale.
À titre d’exemple, AerialMetric – compagnie qui effectue des livraisons de médicaments, vaccins et dispositifs médicaux par drones à Madagascar- a opéré plus de 5000 vols en 3 ans livrant environ 10 tonnes de médicaments et vaccins, à un millier d’établissements de santé (CSB) améliorant ainsi la vie de 5 millions de personnes.
Les drones comme vecteurs d’accessibilité et de développement
Comme le téléphone portable, l’impact potentiel des drones en termes de désenclavement est considérable. Comme les panneaux solaires, l’impact potentiel des drones en terme de croissance économique est important. En permettant à tous d’avoir accès aux produits de base, ils constituent une source d’amélioration des conditions sanitaires, un facteur essentiel de développement économique et social. Le drone, prochain leapfrog qui permettra de compenser l’absence de routes !
Madagascar
